杰森·塔图姆从不掩饰自己对科比·布莱恩特的崇敬。在全明星周末期间接受采访时，这位波士顿凯尔特人当家球星再次谈到了科比对自己职业生涯的深远影响，而这一次他给出的答案，比以往任何一次都更加直白。

“科比是我爱上篮球的原因。”塔图姆说这句话时语气平静，却带着一种不容置疑的笃定。对于一个在圣路易斯长大的孩子来说，童年记忆里最清晰的画面之一，就是坐在电视机前看科比打球。那时候的他还不懂什么是脚步、什么是背身单打，他只是觉得场上那个身穿紫金球衣的人，做任何事情都带着一种令人着迷的决绝。

塔图姆后来把这种决绝学进了自己的比赛里。他的中距离急停跳投、他的低位转身、他在关键时刻要求球权的姿态，都能看到科比的影子。但塔图姆强调，他从科比身上学到的最重要的东西，并不是某一个具体的技术动作，而是一种思维方式。

“他没有B计划，我也从没想过退路。”塔图姆这样解释科比对他人生的塑造。科比职业生涯中无数次在关键时刻接管比赛，投丢过也投进过，但从未在出手前犹豫。塔图姆说，正是这种“只有一条路”的态度，让他在面对伤病、质疑和失利时，始终能够保持专注。2022年总决赛失利之后，外界对凯尔特人和塔图姆的批评铺天盖地，但他没有在公开场合流露出任何动摇，而是把整个夏天投入到训练中，随后带领球队在2024年捧起总冠军奖杯。

塔图姆与科比的关系并非只是单向的仰望。2018年夏天，他曾专程前往洛杉矶与科比一起训练，学习脚步和阅读防守的细节。科比当时对这位年轻前锋的评价是“他愿意学，而且学得很快”。那段经历对塔图姆而言意义重大，他不止一次在采访中提到，能够近距离观察科比如何准备一场比赛、如何对待每一次训练，比任何录像分析都更有价值。

科比去世后，塔图姆在多个场合表达过怀念。他曾在比赛中穿着印有科比元素的装备，也曾在赛后采访中哽咽着说“他对我意味着一切”。如今，当塔图姆已经成为联盟中最具代表性的球员之一，他依然把科比当作自己精神世界里的坐标。他说，每当自己在比赛中感到疲惫或者犹豫时，脑海里总会浮现出科比那种“没有退路”的眼神。

对于凯尔特人而言，塔图姆的这种心态是球队文化的一部分。主教练马祖拉曾评价说，塔图姆最特别的地方在于他从不给自己留借口，赢就是赢，输就是输，然后继续前进。这种气质与科比一脉相承，也让塔图姆在更衣室里赢得了队友的信任。

塔图姆并不认为自己是在“复制”科比。他清楚自己有自己的路要走，有自己的比赛要打。但他说，科比教会他的那件事——爱上篮球，并且只给自己一条路——会一直跟着他，直到职业生涯结束。